除水患、兴水利始终是中国历史变迁中的重要内容;在当今中国，水与社会经济生活的方方面面，发生着越来越重要、越来越紧密的联系。11月20日，由长三角环境与社会研究中心、河海大学公共管理学院、河海大学社会学系、河海大学社会发展研究所主办的“水与社会”学术研讨会在河海大学举行。来自国务院发展研究中心、华中科技大学、中国海洋大学和河海大学等单位的与会学者围绕水社会学理论和实践议题展开研讨，并对相关学科概念进行了辨析。
构建和谐的人水关系
1991年至2001年间，社会学界发表了多篇与水利社会学相关的论文，并出版了《水利社会学论纲》。然而在此之后，水利社会学研究未能取得更大进展。是社会学家没有深入理解水利社会学，还是没有进行水利社会学研究的必要?与会学者提出了上述疑问。
河海大学环境与社会研究中心主任陈阿江认为，狭义的水利是指防洪、灌溉等，而广义的水利是指人类社会涉水的事务，包含利用水资源和防止水灾害，是一种社会学行为。因此，广义的水利社会学是指涉水事务的社会学研究。
河海大学社会发展研究所所长施国庆表示，水和水利是有差别的。水利通常包括灌溉、排涝、供水、防洪等，而水则更为宽广，不仅包含水利、水电、水运等水资源开发利用活动，还包括水土保持、水污染防治等水环境、水生态活动。他提出，水事涉及多部门、多行业，“水利社会学”很容易被理解为有关狭义的“水利”活动的社会学，所以他提出用“水社会学”这一学科概念概括与水相关的社会学研究。
云南省社会科学院研究员郑晓云认为，在中国学术语境中，用水社会学比用水利社会学更有助于相关研究跳出行业限制，走进大众视野。当今水环境的治理和水资源的可持续利用，除了工程技术的提升和体制机制的完善外，还需要构建和谐的人水关系，营造良好的社会环境，化解与水相关的社会问题，这就呼唤水社会学这门学科尽快成长。
“水社会是以水为纽带，由水资源的使用者、开发者、生产者、产品或服务提供者、运行管理者、规制者、受影响者，水生态和水环境的保护者、影响者、受影响者、规制者，以及与水关联的社区、组织所构成的社会。水社会学是用社会学方法，研究水社会各个行动主体之间的互动关系，以及水社会运行和发展的一门社会学分支学科。”施国庆说。
人水关系折射社会变迁
水社会学的研究内容主要包括水资源利用、开发、保护、管理的社会学问题，水工程、水环境与水生态的社会学问题以及水问题治理的社会学研究等。
与会学者从环境移民、地方水文明、水利社会变迁、历史水权、治水社会管理机制、海洋社会等多个视角探讨了与水社会学有关的议题。安徽师范大学历史与社会学院青年学者吴金芳认为，水是一种资源，更是一种象征。水利事业是农耕活动的中心，水利实践也会反映到人们的观念中来，不同的水利实践会形成不同类型的水利文化。
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